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Aunque la mitología fue directamente ligada al origen del hombre, el paleolítico está totalmente vacío de contenidos en este sentido, pues el culto a los muertos que se practicaba, única y lejana aproximación de la época a la mitología, no ofrecer un mayor horizonte. La llegada del neolítico, que originó la organización de los primeros poblados, supuso un cambio sustancial en esta materia, pues los habitantes de estas pequeñas y rudimentarias sociedades pudieron comenzar, ante la mayor dedicación reflexiva, a elaborar creencias sobre todo lo que les rodeaba y a transmitirlas a sus congéneres.
Según una teoría en torno al tema que busca la mayor concreción posible, el inicio del culto a dioses, formadores posteriormente de hechos mitológicos, se produjo hacia el año 2000 a. de C. cuando el rey de Babilonia Nino obligó a sus súbditos a rendir culto y ofrecer regalos a una estatua de Belo, padre de Nino y a quien se divinizó. Esta hecho fue considerado tanto por los babilonios como por los ciudadanos de otros imperios como una costumbre que denotaba buen gusto y refinamiento cultural. A partir de entonces, se divinizaron múltiples personajes, no sólo por sus buenas aptitudes sino también como un ejemplo supremo de una determinada forma de actuar, lo que permitió la existencia de dioses negativos. Esta corriente fue llevada a sus límites más creativos por el pueblo griego, que, incapaz de aceptar la sencillez de las cosas, exageró todo aquello que conocía convirtiéndolo en artificial, sobrenatural y admirable. Así, los jinetes fueron centauros; las bellas jóvenes, ninfas; los pastores, faunos o sátiros; los héroes militares, semidioses. Una mujer que había perdido a su esposo y que pasaba los días llorando era convertida en una fuente de eterno manar. Un gran barco era transformado en un dragón alado. Aunque puede considerarse que este hecho supondría el desarrollo de la mitología por todos los pueblos griegos, pero no solo eso sino, más bien, el interés exacerbado por la mitografía, esto es, las labores de recopilación de mitos desarrolladas por expertos eruditos, parece claro que el origen de la mitología griega es más lejano, y, sobre todo, mucho más complejo.
La mitología griega se inició, más probablemente, hacia el año 3000 a. de C. con las primeras creencias religiosas de los pueblos de Creta, en el Mar Egeo, que consideraban que todos los elementos naturales estaban dotados de espíritus y que ciertos objetos tenían poderes mágicos. Estos habitantes de cultura mediterránea eran procedentes de Asia Menor y se mezclaron con los pueblos europeos. Paulatinamente, todos los nuevos asentamientos fueron cayendo bajo el mando del rey de Cnossos, llamado Minos, que dio nombre a la civilización minoica. Hacia el año 1750 a. de C. este Estado sufrió las invasiones de diferentes pueblos meramente europeos pero con ellos se dio un fenómeno de mezcla cultural que permitió, no sólo el mantenimiento de la riqueza de la cultura minoica sino también su engrandecimiento y ampliación. Sin embargo, hacia el siglo XV a. de C. los aqueos, estos mismos pueblos europeos, arrebataron definitivamente el poder que se había mantenido en Creta originándose con el tiempo, de la síntesis entre ambas culturas, la civilización micénica que tomó de Creta la organización del panteón de los dioses y muchos de sus más importantes mitos. Los siglos XIV, XIII y XII a. de C. vivieron nuevas oleadas de invasiones en la zona pero éstas trajeron consigo el asentamiento definitivo de los pueblos que configuraron la actual Grecia y que protagonizaron los diferentes procesos de recopilación mitográfica gracias a los cuales los mitos de la tradición popular griega han llegado a nosotros. Estos pueblos fueron los jonios, los eolios y los dorios.
Entre las fuentes escritas transmisoras de estos conocimientos debemos destacar "Los trabajos y los días" y la "Teogonía" de Hesíodo, que vivió ente los siglos VIII y VII a. de C. y "Catálogo de mujeres" y "Escudo de Heracles", relato de las hazañas de este héroe, que también se atribuyen al mismo autor. Después, de enorme importancia son los poemas épicos la "Ilíada" y la "Odisea", cuya última redacción es de Homero y del siglo VIII a. de C. aunque la primera gestación de estas dos grandes obras puede que date del primer milenio a. de C. Posteriores son los treinta y tres poemas llamados "Himnos homéricos" desarrollados entre los siglos VIII y IV a. de C. y que muestran un claro influjo de este gran autor. Hechas estas importantísimas recopilaciones las posteriores colecciones de mitos griegos fueron meras adaptaciones a los gustos de los nuevos tiempos, si bien, se desarrollaron algunos textos, que, por su gran calidad, deben ser nombrados. Hallamos así las "Odas" de Píndaro, las tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides, los estudios históricos de Herodoto, las comedias de Aristófanes, la labor filosófica de Platón, los forjadores de la poesía alejandrina o Pausanias, inspirador de los llamados libros de viajes. Todos estos últimos autores contribuyeron al conocimiento general de los mitos, y a pesar de que en algún momento, sobre todo a partir del período helenístico, reflejaran influencias de otras culturas circundantes, los principios básicos de la mitología griega se mantuvieron imperturbables.
Breve síntesis histórica
Hace más de 4000 años, en los albores de la civilización minoica, alzábanse en la isla de Creta, entre cipreses y escarpados montes, tres palacios reales. El primero estaba emplazado en Faestos, al sur de la isla, el segundo, en la costa septentrional, en Maliá, y el tercero y más grande coronaba la ciudad de Cnosos que distaba 5 km del mar.
Los habitantes de Creta vivieron durante milenios en cavernas y cabañas, a la usansa neolítica (entre 9000 y 6000 a.C.). Pero entre los años 3000-2000 a.C., empezaron a llegar de playas ignotas oleadas consecutivas de gente de mar, portadora de nuevas técnicas y nueva sangre. Bajo el ímpetu inmigratorio, Creta salió de su estancamiento neolítico para entrar en la Edad del Cobre y del Bronce.
La singular cultura a la que se da el nombre de minoica no empieza a desarrollarse hasta el año 2000 a.C. Comienzan a emplearse los vehículos con ruedas; los alfareros elaboran primorosas vasijas policromas de textura frágil y dibujo brillante. Aparece el primer sistema cretense de escritura que se aplica al comercio.
El poder político cae al parecer en manos de tres familias reinantes, en cuyos dominios se construyen los grandes palacios. La primera y más refulgente fase de la cultura minoica, conocida con el nombre de edad de los primeros palacios, dura 300 años. Se cierra en 1700 a.C., con una catástrofe —probablemente un terremoto— que destruye los tres palacios y la mayoría de los pueblos aledaños.
Los cretenses resurgen de sus ruinas e inician otra era aún más gloriosa, la de los segundos palacios, que duró hasta 1400 a.C. La marina cretense es la reina de los mares y los cretenses van y vienen entre el Asia Menor y Sicilia, entre los Dardanelos y el Nilo; exportan cerámica y metales, vino y aceite de oliva y regresan con cargamentos de estaño, marfil y productos agrícolas.
La inventiva de los artífices minoanos raya a gran altura y su gusto se impone en todos los pueblos del mar Egeo. Sobre los cimientos de los palacios derruídos se levantan nuevas construcciones, más esplendorosas. Pero el poder político, antes repartido entre tres palacios y tres ciudades, se concentra en el de Minos, en Cnosos.
En torno a la residencia real se extendía la ciudad de Cnosos, la cual, incluida la zona del puerto que quedaba a 5 km, contaba con más de cien mil almas y era la urbe más grande de Europa, comparable a cualquier metrópoli asiática de la época.
Un pueblo alegre y libre
En su arte los cretenses se revelan como un pueblo alegre. Físicamente correspondían al tipo mediterráneo, de cuerpo esbelto y cabellos largos y crespos. Los hombres se afeitaban la barba y usaban el pelo largo. Las mujeres se arreglaban con esmero, empleando abundante pintura para los labios y los ojos y lucían complicados peinados.
Bellas y seguras de sí mismas, caminaban con donaire y tenían marcada predilección por la "cintura de avispa", paradójicamente una moda en boga entre las parisienses de fines del siglo XIX. Bailaban, concurrían a festivales y tomaban parte en diversos deportes, incluso el boxeo y la lucha, y en supropia y peligrosa diversión, los toros.
Los antiguos cretenses fueron quizás gente democrática que, aglutinada por su economía insular, se reunía ocasionalmente para celebrar una buena cosecha. Dentro del palacio de Cnosos un largo pasadizo, llamado "Corredor de las Procesiones", está decorado en toda su longitud con uno de los más impresionantes frescos minoicos, que representa un pintoresco desfile de más de 350 figuras humanas.
Aunque la acción destructora del tiempo ha borrado el fresco en su mayor parte, las secciones que se conservan muestran individuos de varias clase sociales: jóvenes nobles y fornidos vestidos con faldellines de complicado diseño decorativo y cinturones de oro y plata, que llevan ofrendas votivas; músicos con mantos que les llegan a los tobillos y doncellas, sacerdotes y sacerdotisas.
El vestido minoico de las damas estaba caracterizado por una falda larga, acampanada y con vuelos y un corpiño apretado, de mangas cortas y completamente abierto. Todas las pruebas de que se dispone indican que la mujer en la sociedad minoica era libre, y que tenía una jerarquía social equivalente a la del hombre.
Las divinidades minoanas
Las principales deidades minoicas eran femeninas. A diferencia de egipcios y sumerios, los cretenses no erigieron templos monumentales a las deidades del mundo invisible, sino que más bien dotaron sus casas de pequeñas capillas o santuarios donde se rendía culto en privado. Sus centros religiosos más importantes no fueron creados por la mano del hombre, sino por la naturaleza, en grutas de roca caliza, como la Caverna Sagrada de Psychro, situada en las montañas orientales de la isla.
Estas mismas cavernas servirían de base y escondite a los guerrilleros de la resistencia cretense contra los invasores turcos (1645-1898) y alemanes (1941-1945).
La principal deidad minoana fue, al parecer, una diosa vestida a la usanza minoica. Se la representaba, algunas veces, empuñando serpientes como símbolos de la renovación de la vida, ya que mudan de piel. En otras partes aparece con pájaros o con árboles, ora alegre y exaltada, ora triste y abatida.
Vestigios fragmentarios del antiguo culto cretense persisten hasta los albores de la historia y son absorbidos por la religión de la Grecia clásica, Atenea y Artemisa fueron diosas de abolengo prehelénico y posiblemente minoico, y a Zeus se le considera nacido en una gruta cretense. «De hecho —escribiría catorce siglos más tarde el historiador griego Diodoro— la mayoría de los dioses tuvieron su origen en Creta y de allí proceden
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Helios
Hijo de Hiperión y Basilea o Tía (Teha), ahogado en el Eridán por los Titanes, sus tíos, según Diodoro. Basilea, buscando en lo largo del río el cuerpo de su hijo, se durmió cansada y vio en sueños a Helios, que le dijo que no se afligiese por su muerte, que
era admitido en el número de los dioses, y que lo que hasta entonces se llamaba en el cielo fuego sagrado, se llamaría en adelante Helius o el Sol. Es pues el dios solar de la mitología griega. Su esposa divina es Perseis, hija del Océano y Tetis. Le dio varios hijos: Circe, la maga; Eetes, rey de Cólquida, Pasifae, esposa de Minos, y un hijo, Perses, que destronó a su hermano, Eetes, y fue muerto por su sobrina Medea.
Mitología griega.- Enamorado de Rodas, secó la isla que después llevó su nombre, siendo Helios el que se lo dio, para honrar a su amante. En consecuencia de esta fábula, la isla fue consagrada al Sol y sus habitantes, que se llamaban antoctones, o descendientes de los helíades, se dedicaron con mayor esmero a su culto. Mitología griega.- Hijo de Perseo que dio su nombre a la ciudad de Helios, en Laconia.
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Aquelao
Hijo del Océano y de Tetis. Luchó contra Heracles por el amor de Deyanira. En la lucha tomó primero la forma de una serpiente, y luego la de un toro, pero Heracles lo derribó y le arrancó uno de los cuernos, obligándolo a huir y a esconderse en el río Toas, que así tomó el nombre de Aquelao. De su cuerno arrancado hicieron las ninfas y el cuerno de la abundancia, pleno de flores y frutos. Mitología griega.- Dios del río de igual nombre, padre de las Sirenas. AQUELAO
PEGASO
Caballo alado, nacido de la sangre de Medusa, a la que Poseidón, transformado en caballo, había poseído. Cuando Perseo la decapitó, de la sangre de su cuello nacieron Crisaor y Pegaso. En vuelo hacia el Olimpo, Pegaso llegó al palacio de Zeus quien le confió la misión de llevar el rayo y los relámpagos y de conducir el carro de la Aurora. Atenea lo domó y lo dio a Perseo para ir a libertar a Andrómeda. Belerofonte se sirvió de este caballo para luchar contra la Quimera. Una vez logrado su objetivo, el héroe hincó espuelas en el maravilloso animal, para obligarle a llevarlo hasta el cielo, pero el Pegaso, encabritándose lo desmontó causándole la muerte, mientras éste siguió ascendiendo hasta transformarse en la
constelación de su nombre. Pasó a ser corcel de las Musas y habitaba con ellas en el Helicón, y se dice que descubrió la fuente Pirene, en Corinto. También se decía que fue padre de los Centauros, que nacieron de una esclava, con la que Pegaso e Ixión tuvieron relación la misma noche.
Heracles
Hércules para los romanos - Hijo de Zeus y de Alcmena. Es el héroe más grande de la antigüedad. Zeus tomó la forma de Anfitrión marido de Alcmena y de esta manera la engañó, engendrando al héroe. Hera, celosa,hizo que Alcmena diese a luz antes a otro hijo, Euristeo, para que el primero, como promogénito tuviese autoridad sobre el segundo. Dominada Hera del deseo de venganza contra Heracles, indujo a Euristeo a que impusiese a éste doce trabajos o empresas de muy difícil realización, que son:
- Matar el gran león de Nemea, con cuya piel se vistió en adelante. - Matar a la hidra de nueve cabezas que plagaba la región de Lerna. - Capturar el ciervo mágico de Arcadia - Capturar el monstruoso jabalí del monte Erimanto. - Limpiar, en un solo día, los grandes establos del rey Augias, de Enis, que guardaban el guano de mil bueyes durante treinta años. - Abatir a flechazos los pájaros antropófagos de las ciénagas de Stinfalia. - Capturar el toro salvaje de la isla de Creta. - Capturar las yeguas antropófagas del rey Diomedes de los bistones.
- Robar el cinturón de oro de Hipólita, la reina de las amazonas. - Apoderarse del ganado del gigante Gerión que tenía tres cuerpos, en la Isla Roja que se encontraba en el Poniente Remoto. - Robar las manzanas de oro del huerto de las Hespérides, también en el Poniente Remoto. - Bajar hasta el Averno y capturar al Cancerbero, el mastín de tres cabezas que guarda la puerta del mundo de los muertos.
Perseo
Héroe argivo. Acrisio, rey de Argos, supo que el amor de su hija, Dánae, sería funesto para él y la hizo encerrar en una torre. Pero Zeus penetró en ella convertido en lluvia de oro y la hizo suya. Así fue como nació Perseo. Acrisio puso a la madre y al hijo dentro de un cofre y lo arrojó al mar. Zeus ordenó a las olas que condujesen el cofre a la isla de Serifos, donde los náufragos fueron recogidos por Polidectes.
Siendo Perseo ya hombre, Polidectes se enamoró de Dánae, y pensando que Perseo era un obstáculo para su amor, le convenció de que ganase la mano de Hipodamía realizando alguna hazaña. Aceptó Perseo y ofreció conseguir la cabeza de Medusa, una de las Górgonas con la ayuda de Atenea. Emprendió el viaje hacia Occidente, donde encontró a las Gorgonas, que eran tres, de aspecto horroroso, con colmillos de jabalí, manos de bronce y alas de oro. Medusa en vez de cabellos tenía serpientes y convertía en piedras a todos los que la contemplaban. Minerva le cedió su escudo, Mercurio sus talares y una espada de diamante; Plutón, un casco que le hacía invisible. Armado con esta triple defensa llegó hasta la morada de Medusa y de un golpe le cortó la cabeza. Perseo levantó el vuelo llevando consigo la cabeza de Medusa ligada a la cara exterior del escudo y se detuvo en la Mauritania donde reinaba un terrible gigante llamado Atlas. Le pidió hospitalidad dándose a conocer como hijo de Júpiter pero Atlas recordó que un antiguo oráculo le había predicho, que un hijo de
Júpiter le despojaría de su reino y le ordenó amenazadoramente que se alejase de sus estados a lo cual Perseo respondió arrojándole la cabeza de Medusa y transformándole en montaña. En Etiopía liberó a Andrómeda, hija del rey Cefeo de ser devorada por un monstruo marino y casándose con ella. Perseo regresó a la isla Serífea donde Dánae estaba aún cautiva de Polidecto. A ruegos de Dánae, Perseo lo mató. Después Perseo venció a Preto, hermano de su abuelo, que había usurpado a Acrisio el trono de Argos. Acrisio, fue hasta Larisa para felicitarle, expresarle su gratitud y reconciliarse con él. Este mismo día se celebraban los juegos de la rayuela y Perseo quiso dar pruebas de su fuerza y maestría pero lanzo el disco con tal mala suerte que dió en la frente de su abuelo Acrisio, matándolo instantáneamente, con lo que se realizaron las predicciones del oráculo.
Atenea
Minerva para los romanos - Hija de Zeus y Metis, diosa griega del pensamiento, símbolo del progreso intelectual. Según la tradición nació de la cabeza de su padre, adulta y armada del escudo y la lanza. Se la conocía también con el nombre de Palas Atenea. Igualaba en sabiduría a Zeus y sobrepujaba a los demás dioses. Se le atribuía la invención de las ciencias, del arte y de la agricultura, habiendo dado a los griegos el olivo y el arado. Presidía la autoridad de los estados y de las leyes.
Los atenienses la consideraban su protectora, y de su nombre deriva el de la ciudad, donde instituyó el Areópago o asamblea. Según la tradición, bajo el reinado de Cécrops ella y Poseidón contendían por la posesión de Atenas. Los dioses prometieron que correspondería al que hiciese el don más útil a los hombres. Poseidón, de un golpe de su tridente hizo surgir un caballo, y Atenea, un olivo, que los dioses decretaron como más útil a los hombres. En la guerra de Zeus contra los gigantes defendió a su padre luchando a su lado, y sepultó a uno de aquéllos, Encelade, bajo la isla de Sicilia. Homero nos cuenta que
participó en la guerra de Troya, protegiendo a los griegos. En muchos de los combates tutelaba a los héroes griegos. Se la representaba como una joven de majestuosa hermosura, armada de lanza y escudo, con la cabeza cubierta por un casco de alto penacho. Conservaba su virginidad celosamente, sin participar en los amores de los otros dioses. El adivino Tiresias fue cegado por haberla sorprendido bañándose. Atenea siempre se mantuvo fiel a su idea inicial de ser virgen por vocación, porque comprendía que su nacimiento marcó su destino, separada del sexo que ni siquiera había existido en su concepción. Cuando Atenea tuvo que buscar armas para intervenir en Troya, se dirigió al dios de la fragua, a Hefesto, para que forjase su arsenal. Hefesto aceptó el encargo y se puso a trabajar, enamorado de la bella y decidida diosa. A pesar de su fealdad, Hefesto había sido el marido de Afrodita y la presencia de Atenea le hizo pensar en un nuevo matrimonio. Al hablar del precio a pagar por el trabajo, Hefesto indicó que le bastaba el amor de Atenea. Poseidón, proclamó que la seria Atenea quería ser poseída por el dios armero y Hefesto se lanzó sobre la virgen eyaculó contra su muslo. Esta se limpió con unos vellones de lana que acertó a encontrar en la forja y lo arrojó al suelo, pensando que así daba por zanjado el incidente, y no llegó a pensar en lo que iba a suceder con esos vellones empapados con el esperma de Hefesto. Gea, la Tierra, recibió el esperma y quedó automáticamente preñada. Gea dejó claro que no iba a aceptar el hijo resultante de la estupidez de los demás y Atenea, sintiéndose parte responsable del incidente, tomó la decisión de hacerse cargo de la criatura tan pronto fuera parido por Gea. El hijo, Erictonio, fue sacado del Olimpo y llevado a la corte del rey Cécrope, para más tarde llegar también al trono de Atenas, como sucesor de su padre adoptivo.
Apolo
Hijo de Zeus y de Latona. Su nombre en el cielo era Febo, por conducir el carro del Sol. Era la personificación del Sol y enemigo de los crímenes y de la oscuridad. Según la leyenda nació en la isla de Delos, estando presentes todos los dioses, a excepción de Hera, celosa por su nacimiento. Se atrevió a desafiar al Amor (Cupido) y sus dardos. El hijo de Venus sacó de su carcaj dos flechas, una de las cuales terminaba en una punta de oro e infundía el amor, y la otra tenía la punta de plomo e inspiraba el odio o el desdén. Cupido dirigió la primera contra Apolo y disparó la segunda a Dafne, hija del río Peneo.
Inmediatamente el dios sintió una violenta pasión por la hermosa ninfa que huyó rápidamente y se ocultó a sus miradas. Cuando la perseguía para hacerla suya, el río Peneo la transformó en laurel. Apolo adoptó como símbolo este árbol, siendo luego la corona de laurel la recompensa de los poetas, los artistas y los guerreros. Apolo sufrió la muerte de su hijo Esculapio, médico a quien Júpiter aniquiló con sus rayos por haber resucitado a Hipólito, hijo de Teseo. Apolo, en venganza, dió muerte a los Cíclopes que forjaban el rayo de Júpiter y en castigo fue arrojado del cielo y condenado a vagar errante sobre la tierra. Se puso a sueldo de Laomedón, y cuando buscó asilo junto a Admeto, rey de Tesalia, guardó sus rebaños. Jacinto, hijo de Amiclas, era amigo de Apolo. Este se había prestado a enseñarle a manejar el arco y a tocar el laúd. Céfiro sentía por el joven Jacinto especial estima, sin conseguir ser correspondido.
Céfiro, celoso de Apolo, jugando con Jacinto desvió el disco contra la sien del joven y lo mató y Apolo lo convirtió en la flor que lleva su nombre. Apolo a pesar de todas sus perfecciones no conseguía lograr el amor de mujer alguna. Coronis, Deífobo, Casandra y otras mujeres le despreciaron. Su talento fue tenido en poco por un sátiro llamado Marsias, natural de Frigia, músico que tocaba la flauta que Minerva arrojó. Se atrevió a desafiar a Apolo y este lo aceptó bajo la condición de que el vencido se pondría a disposición del vencedor. Los habitantes de Nisa fueron los jueces del pleito que dieron el triunfo a Apolo que desolló vivo a Marsias. Su muerte causo duelo universal. Los Faunos, los Sátiros y las Dríades, le lloraron tanto que sus lágrimas engendraron un río de Frigia que recibió el nombre de Marsias. Después de un largo destierro, Apolo fue llamado de nuevo al Olimpo y Júpiter le repuso en su cargo. Apolo es el dios al que los poetas han atribuído mayores maravillas. Era el dios de la Medicina, la Poesía y la Música, el protector de los campos y de los pastores. Habiendo vencido a la serpiente Pitón, monstruo engendrado por el barro procedente del diluvio de Deucalión, a la que exterminó a flechazos, con su piel recubrió el trípode sobre el que se sentaba la sacerdotisa que pronunciaba sus oráculos, llamada la pitonisa. Grecia e Italia sentían respeto por sus oráculos, siendo los más célebres los de Delos, Ténedos, Claros, Patara y Delfos. Apolo, como dios de la poesía, instruía a las Musas y con ellas convivía en el Parnaso, el Helicón, el Pindo o en las orillas del Permeso y de la fontana Hipocrene. Como dios de las artes, le representan bajo la figura de un joven con una lira en la mano y ceñida la frente por una corona de laurel. Como dios de la luz le representan coronado de rayos, recorriendo los cielos montado en un carro tirado por cuatro caballos blancos. Como dios vengador hería de muerte con sus flechas a los hombres, pero también los libraba de las enfermedades y de las pestes. Amó a muchas mujeres: Casandra, Caliope, Dafne, etc. Sus hijos más renombrados fueron: Aurora, Esculapio, la maga Circe, Lino, que fue maestro de Orfeo, y Faetón.
Artemisa
Diana para los romanos - Hija de Zeus y de Latona, y hermana de Apolo, considerada como la diosa de la caza, de la actividad ágil y del ejercicio. Se la consideraba virgen e inaccesible al amor. Era representada con una corta túnica, armada de un arco, con los cabellos sueltos y rodeada de una jauria de perros cazadores. Sorprendida bañándose por Acteón lo transformó en ciervo. Mató a Orión, que intentó poseerla. Junto con Apolo exterminaron a los hijos de Níobe, por haber ésta pretendido ser más fecunda que Latona.
Adonis
Nacido de un árbol en el que su madre, Mirra, se había transformado. Era de una gran belleza. Al nacer Afrodita lo colocó en un cofre que confió a Perséfone diosa de los infiernos. Cuando quiso reclamarlo Perséfone, cautivada por la belleza del niño, se negó a entregarlo. Llevado el pleito a Zeus, sentenció que pasase seis meses en los infiernos y otros seis en el Olimpo. Afrodita viéndolo un día dormido desnudo, se enamoró de él. Juntos se dedicaban a la caza, hasta que un día un jabalí enviado por Artemisa destrozó con sus colmillos a Adonis. De su sangre nacieron las flores llamadas anémonas. Otras leyendas dicen que el jabalí era Ares, que por celos quiso matar a Adonis. Al irle a socorrer Afrodita, se hirió con las zarzas del bosque y sus gotas de sangre se transformaron en rosas rojas.
Asclepio
Esculapio para los romanos - es el dios sanador. Fue hijo de Apolo y de Corónide, hija del rey Flegias. Esta se dejó seducir por Isquis cuando estaba encinta ya del dios, quien la mató para castigar su infidelidad. En el momento en que su cuerpo iba a consumirse en la pira funeraria, Apolo arrancó al feto del cadáver de su madre.
Apolo confió su hijo al centauro Quirón, quien lo educó y le enseñó el arte de la medicina. Asclepio puso esta ciencia al servicio de los hombres. Realizó muchas curaciones y llegó incluso a resucitar a los muertos, entre ellos a Hipólito, el hijo de Teseo. Para ello utilizó la sangre del flanco derecho de Medusa, que daba la vida (la sangre del flanco izquierdo era un fuerte veneno).
Zeus, para evitar que el orden del mundo se alterase, con los poderes de Asclepio decidió fulminarlo con un rayo. Apolo vengó a su hijo matando a los cíclopes, hijos de Zeus encargados de fabricarle los rayos. Asclepio, sin embargo, no fue precipitado al Tártaro después de su muerte sino que se le concedió la inmortalidad y el rango de dios, conviertiéndose en una constelación, el Serpentario (Ofiuco). Asclepio fue objeto de un culto fervoroso durante toda la Antiguedad. Los enfermos acudían a sus santuarios buscando alivio para sus males, sobre todo en Epidauro, su principal centro de devoción.
Sus poderes se transmitían a través de la tierra: los enfermos que acudían a consultarle debían pasar una noche en su templo acostados sobre la tierra y recibían en sueños las prescripciones terapéuticas correspondientes. En Roma, adoptó el nombre de Esculapio, simbolizado en una serpiente, siendo su emblema un bastón en torno al cual se enrosca esta serpiente. Este emblema se ha convertido en el caduceo de la clase médica.
El célebre Hipócrates, patrón de la medicina, era tenido por descendiente de Asclepio. La tradición atribuye a Asclepio dos hijos, Podalirio y Macaón que prestaron sus servicios como médicos en el bando griego durante la guerra de Troya, y varias hijas, entre ellas Higía (la Salud), y Panacea (remedio para todos los males).
Poseidon
Nombre griego del dios Neptuno.- Dios del mar, hijo de Cronos y de Rea. Cuando dividió con sus hermanos la herencia paterna, le toco el imperio de las aguas. Su madre le libró, al nacer, de ser devorado por su padre, y entregó al niño a unos pastores, que le criaron como hijo suyo. Se casó con Anfitrite. Tenía su morada en el mar Egeo y viajaba en una carroza tirada por hipocampos.
Luchó al lado de Zeus en la guerra contra los Titanes. Envió al Atica el terrible toro de Maratón y a Creta al que fue padre del Minotauro. Era igual a Zeus en dignidad, aunque inferior en poder, y algunas veces conspiró contra el padre de los dioses. Los monstruos marinos le reconocían como rey, y el Océano abría para él todos sus caminos. Furioso contra Laomedonte, intervino en la guerra de Troya a favor de los griegos participando en muchas batallas y dando muerte él mismo a numerosos troyanos. Persiguió con su cólera a Ulises por haber herido a Polifemo. Habiendo predicho Zeus que tendría preeminencia en el Atica aquel dios que aportase el presente más útil para los hombres, Poseidón, de un golpe de su tridente contra la tierra, hizo surgir el caballo.
Era representado en su carro y empuñando el tridente.
Se le hacían sacrificios de toros y de corderos. Tuvo gran número de amantes e hijos, y muchos héroes se enorgullecían de llevar su sangre.
Polifemo
Hijo de Poseidón y de Toosa; era un cíclope de tamaño descomunal. La tempestad arrojó a Ulises y sus compañeros a las costas de Sicilia, en el lugar donde habitaban los cíclopes. Fueron a parar a la cueva de Polifemo, donde éste los sorprendió, encerrándolos.
Cada noche se comía a dos de los compañeros del héroe. Ulises le dio a probar el vino que llevaban. Polifemo se emborrachó, ocasión que aprovecharon Ulises y sus compañeros para atravesarle, con una estaca endurecida al fuego, el único ojo que el gigante tenía en la mitad de la frente. Amó a Galatea y mató a su amante Acis.
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CNOSOS: O EL PALACIO DEL REY MINOS.
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Entrada principal del palacio de CNOSSOS en la isla de CRETA . Esta construccion data de 2000 años antes de nuestra era ( A.C.) - Notese el detalle de los leones custodiando una columna jonica -- ( simbolo del escudo de armas de la familia reyero desde su asentamiento en el norte de españa ). La civilizacion minoica, fue la primera en construir grandes palacios y utilizar las columnas, de todas las civilizaciones europeas. Estaban tan avanzados en la arquitectura y construccion, que reiteradas veces compararon la civilizacion minoica con la antigua atlantida. ( platon en critias 900 a.c. )
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